La automatización de pruebas de software suele ser vista como una decisión técnica pero, en realidad, se trata de una disciplina que genera un impacto enorme en el negocio.
Para dar una definición inicial, decimos que el testing automatizado es el uso de software para reproducir una secuencia de acciones sobre un aplicativo. Al final de la ejecución se comparan los resultados obtenidos versus los esperados. Dicho en sencillo: en lugar de que haya un responsable humano de ejecutar cada prueba, estas son realizadas de manera automática.
Entre las pruebas que tienden a automatizarse se destacan las smoke test, testeos rápidos enfocados a la funcionalidad básica del producto. Las pruebas de regresión, es decir, cuando aparece un cambio o un nuevo feature y es necesario validar que todo lo existente siga funcionando de manera correcta. Y las llamadas sanity test, en particular en los casos en que se trata de pruebas acotadas y veloces para validar que la funcionalidad mínima del sistema funciona correctamente.
Probando de punta a punta
En particular, la disciplina de automatización de pruebas abarca diferentes ámbitos, desde la funcionalidad propiamente dicha hasta la experiencia del usuario (verificar que los elementos que estén en pantalla funcionen, chequear que sean los que deban estar, evaluar si algo tarda mucho en aparecer).
En el medio, se puede evaluar también la compatibilidad con diferentes dispositivos, el desempeño ante situaciones de estrés o picos de demanda (ideal para plataformas que podrían experimentar un crecimiento exponencial del número de usuarios en poco tiempo) o la presencia de vulnerabilidades de ciberseguridad.
El concepto de test management, por su parte, implica la gestión de las pruebas que ya fueron escritas y automatizadas. Una prueba automatizada debe ser independiente (no depender del orden de ejecución), rápida (entregar feedback oportuno), consistente (si se repite una prueba los resultados deben ser los mismos), sensible (fallar ante cambios apropiados) y robusta (no fallar ante cambios inapropiados)
Los beneficios de automatizar
¿Por qué decimos que automatizar las pruebas de software es una decisión de negocios? Porque sus beneficios impactan de manera directa en variables que mejoran el desempeño organizacional.
Por un lado, permiten ahorrar tiempo en el desarrollo de las pruebas propiamente dichas como en actividades que consumen mucho esfuerzo. Esto reduce el time to market y afecta la rentabilidad en las empresas que tienen al producto digital en el corazón de sus operaciones.
Por otra parte, mejora de manera sustancial la calidad. Se cubren más casos de pruebas y aumenta el número de testeos que se realizan, ya que el capital humano está enfocado en pensar nuevas pruebas. Esto le evita a la empresa problemas operacionales o reputacionales por defectos en el software. Y, por todo lo anterior, se reducen significativamente los costos.
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